春节假期，接待了一位来自美国的小朋友G。
G今年19岁。当年我在美国工作的时候，与G的父亲是室友；还做了他的伴郎。所以也是看着G出生和成长，抱怀里玩。
而现在，G已经是身高2米的大汉了。
G去年高中毕业，今年9月份去上大学。最近的一年是他的gap year， 在全世界走动。已经去过澳洲和新西兰，然后是东亚和东南亚。他在日本先待了一个月，计划来中国玩上几个月，辗转联系上我。今年夏天还要去欧洲。
最初收到G的消息时，首先感慨美国孩子有gap year的机会。
我自己上大学前没见过世面，生活圈子非常小。鼓起勇气选择外地大学，遇见天南地北的同学，但是大家也大差不差。然后要到工作后，出国，再回国，游历美国，中国西北、东南亚，才知道世界的不同。
年轻时的游历总是能让人大开眼界。起码知道，世界并非是一条单行线。按最近流行的话说，“人生如旷野，而非轨道”。凯文·凯利在20岁~27岁之间游历亚洲各国。乔布斯在18岁时去印度求佛问禅。放在中国，这俩没文凭的，早就在轨道上刷了下来。
但在旷野中，能看到更多的风景。
G在澳洲和日本的照片：
数字化生活
我在萧山机场接上他，陪他在杭州，上海转了几天，然后送他去浦东机场。G将去澳门和香港与同学汇合，等春节假期过后，他再从广州入境，一路北上，尝试他自己的探索。
我在杭州、上海的陪伴，主要是帮助他适应在中国的生活，做压力测试。等他二次入境，就可以自己安排旅行计划了。
G面临最大的挑战是，外国人如何使用微信/支付宝，以便在中国生活下去？
这个问题分解为：
1. 外国人如何安装英文版的微信，以保持通讯；
2. 外国人如何使用微信或支付宝进行在线收付款；
3. 外国人如何使用微信或支付宝中的其他功能，比如购买地铁票，火车票，使用共享单车等；
4. 如果以上方案不可行，有什么替代方案？或者说，没有微信和支付宝，他能在中国生活下去吗？
在他入境之前，我们通过邮件和Skype沟通，效率颇为低下。所幸他到了杭州之后，很快发现可以安装英文版的WeChat和高德导航，我们能够发消息，分享位置。
但是接下来不太顺利。要在微信上收红包或者转账，他必须要有一个本地银行账号。而在尝试使用微信的其他衍生服务时，我们时不时会遇到仍然是中文的中转页面，比如隐私确认等。如果我不在边上帮助，他几乎不可能完成操作。整个过程跟帮助长辈们用微信小程序差不多，得不停解释说，别点那个弹窗，那不过是个广告……
折腾了一个小时之后，我们发现他可以用英文版的支付宝AliPay关联上美国的信用卡。而且有个翻译插件，可以对APP页面一键翻译成英文。这点很赞。然而不少页面插了图片，那翻译软件就无能为力了。
接下来尝试通过英文版支付宝打开地铁码和公交码，成功。去路边扫共享单车，也可以了。但是要记住只能扫小蓝车。
然后再尝试用微信传目的地，取到地址后用滴滴叫车，折腾一阵子以后总算也成功了。中间免不了需要翻译软件帮助，平时自己不假思索随手就能完成的动作，在G这里起码要3~5分钟。过程难免让人着急。
在观察G操作的同时，不禁也在想，越是对“我们”友好的环境，对外国人和老年人，障碍就越大。
在基本训练完成后，我安排了一个实战项目给到G。他要去本地一家大书店，找英文版的中国旅游地图和介绍书籍，以便他能够更好地判断去哪个城市旅游，去找他自己喜欢的景点。另外，在没有网络的时候，有本纸质的参考物可以应急。
我将与他同行，但不到万不得已，不出手相助。
整个过程挺顺利的，他自己搭地铁到了书店，然后又叫了车回到住处。但是我们在书店里一无所获。我们找不到一本介绍中国旅游的英文书，连地图也没有。服务员帮我找到一些陈旧的LP（孤独星球），而且不是介绍中国的。这点颇让我惊讶。十多年前美国朋友来中国旅游时，我曾经试过此招，记得当时收获颇丰。也许是现在网络过于发达，导致这种小众需求不存在了？我只能建议他去香港试试。
总结几点经验：
对于外国人来说，不用微信/支付宝并非绝对无法生存，但起码是举步维艰；
对于国人来说，基本上是微信扫一切；但支付宝的对外友好性略胜一筹，能成为基本的生存工具；
最好有个本地手机提供网络信号，作为热点支持。我给G备了一个，这样他也能随时通过Signal、WhatsApp和美国亲友联系 ；
我的反思是，我们离不开与世界的交流，否则视线所及就是“轨道”的一小段，内卷不可避免。而交流离不开交流工具。2000年的时候，大家都用邮件或者MSN Messenger，当时觉得挺方便，感觉世界是平的。现在反而更受困于各自的小世界中。
我为了训练G能在中国城市中生活，跟随他出行，观察他的操作；客观上也在观察我日常生活的城市。平时我完全可以做到无视他人，只是点手机、扫码，付款。现在我不得不跟G解释实际环境，为了他的特殊情况去和司机、服务员沟通。反而有机会去发现环境的变化，和网约车司机聊聊这些年过节的差异。
数字化生存使得我们可以最小化物理接触和人际联系，然而媒介即信息，圈层即茧房。
反向旅游
受益于特斯拉的辅助驾驶，G和我在杭州到上海的途中有很多自由聊天的时间。
关于教育
我问G，9月份会去哪所大学上学，什么专业？以及为什么选择这所大学，为什么选择这个专业？
G准备去一所州立大学，学习计算生物学（Computational Biology）。他对计算机从小就有兴趣，又觉得生物技术会是改变未来的方向。这所大学他之前了解过，这方面专业比较强。
然后我问了典型的“轨道”问题，有没有考虑哈佛这样的常青藤学校；或者像他父亲那样去西部的名校如斯坦福？SAT分数是多少，申请学校有哪些条件？
G的回答是，他认为专业更重要，大学四年他打算先打基础；研究生再去尝试名校。SAT的分数并非申请学校的必要条件；他所在高中是当地一家非常有名的私立学校，只要能毕业就基本保证可以被大部分大学录取。
关于社交媒体
我问G，平时看什么电影、美剧，上什么社交媒体平台，追哪些明星？
出乎意料的是，G对美国大片和电视剧知之甚少，应该远低于中国的中产白领。比如像Friends， 他好像听过但是从来没看过。当然，对于05后的他，Friends属于远古剧。但现在的剧他也不看。
G属于Youtube一代，着迷于油管上的一些科技达人。他和他的朋友们也几乎不上Facebook和推特，觉得Facebook太陈旧，推特太乱，TikTok过于浅薄。G甚至不太看得上马斯克，觉得他经常过度承诺，言过其实。G更喜欢几位油管博主，我也让他给了推荐名单，回头挨个学习下。
我又问他，就他自己的感受，社交媒体也好，报纸电视也好，周边朋友也好，是怎么谈论中国的。G坦白地说，基本上都是负面的。
我想起20年前在美国，去过的地方都很友好。甚至只要在街头踯躅，就会有路人主动询问是否帮助。叹息。
关于中国
我问G，对中国的印象如何？有没有哪些特别感兴趣的景点？
G说整体来说都挺有趣的，高楼很多，人非常多。这是他对中国最主要的印象。我们从萧山机场回市区，他觉得一路上道路开阔，有点像洛杉矶，但机场比LAX要好太多了。而在上海看到的高楼大厦，有些像纽约，但地铁比纽约又强太多了。
从杭州去上海，我特意绕个弯从宁波走，让他看看杭州湾跨海大桥。当年我在美国，兴冲冲去看金门大桥。今天中国的基础建设，也给美国孩子留下深刻印象。
不过在带他逛景点的同时，我自己也有一个“反向旅游”的过程。
初二西湖断桥上，游人如织。对于一个不知道白蛇传苏东坡的外国小孩，我很难解释这个景点的魅力所在。当晚在杭州河坊街，初三在上海豫园和南京路，其实也是差不多的人山人海和花团锦簇，连续几条街下来，我都审美疲劳了。以至于不得不找朋友讨论，对于一个不需要看迪斯尼的美国孩子，上海还有什么值得推荐的地方？
后来G自己找了玉佛寺和M50创意园区进去玩，他觉得也很不错。可我从没去过。
晚上我把G这几天的照片传给他，也看了他在澳大利亚，新西兰和日本的照片。当天因为人流限制，我们没能登上海中心和东方明珠，我还有些遗憾。但看他的相册，他已经去过东京晴空塔。除非是要特意打卡，否则也没必要一定要去登每一座高楼。
起码对我来说，澳大利亚的袋鼠、新西兰的洞穴、日本的火山湖，比人造建筑更有吸引力。
同样，如果换在G的角度，在街头随意骑自行车比去断桥到此一游，可能更有趣。
轨道上千篇一律，而在旷野中，能看到更多的风景。更重要的是，通过对比可以发现哪些是共同追求，哪些属于本地特色，从而不断调整自己的坐标体系。
